真相
笔者给出的答案是——Joshua并不存在。我们在所有家庭合影中所看到的，被Alex认为是自己的弟弟Joshua的那个人，实际上就是他自己。Alex在8岁时发生意外，此后一直被秘密看管在精神病院，所以在他的家里不可能留下8岁以后的生活合影。脑白质切除手术给Alex留下了精神分裂和失忆的后遗症，此时Joshua的形象被赋予了生命。它的诞生一方面体现了Alex内心深处自我情感补偿的需要，因为从他出生直到发生意外被送进医院为止，他从来没有在父母身上得到过一丝的关爱。Joshua的身上寄托了他所失去的亲情，他所失去的一切，都在Joshua身上得到了补偿。在梦境的伪装下，父母对Joshua的关爱以及Alex对Joshua的寻找构成了一个逻辑上的从属关系，并指向了同一个主题，这就是Alex内心深处对家庭和亲情的欲望再现。
Joshua的形象来自校车发生意外那一刻Alex的自我认知。我们可以在许多场景中通过人物的穿着看出故事发生在秋季，然而Joshua仍然身着夏天的短装，这正是当年Alex发生意外时的季节和穿着。Joshua崇拜作为军人的父亲，酷爱军事玩具和军事游戏，房间里贴着美国军队的海报，这一切都是Alex自己对父亲秘密情感的再现。在表面上的憎恶之外，Alex私下崇拜作为军人的父亲，这一点从他即使在医院里仍然身着父亲的旧军装和士兵铭牌，以及幻想自己的军人身份中已经得到了充分的体现。
因为简单的事实是Alex不可能有8岁以后的正常家庭生活经历，所以必然的结论是故事中所有与Joshua有关的场景都经过了意识的伪装。Alex跟Joshua之间的关系实际上体现了Alex身上两种人格的对立：一个一心想成为父母眼里的乖宝宝，得到父母的关爱，循规蹈矩;另一个则在沉默中承受父母的长期漠视，直到最后幻想了自己入伍参军的一幕来作为对家庭的逃避。
